พื้นผิวของดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่เราอยู่มีขนาดประมาณ 510 ล้านตารางกิโลเมตร โดย 71% ของพื้นผิวเป็นมหาสมุทร และอีก 29% แบ่งเป็นหลายๆทวีป โดย 7 ทวีป ได้แก่ เอเชีย ยุโรป อเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ แอนตาร์กติกา แอฟริกาและโอเชียเนีย

แม้ว่าแต่ละทวีปจะมีโครงสร้างทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกัน ภูมิประเทศที่ซับซ้อนและหลากหลาย แต่โดยพื้นฐานแล้วมีภูมิประเทศทางภูมิศาสตร์พื้นฐาน 5 แห่ง ได้แก่ ภูเขา ที่ราบ ที่ราบลุ่ม ที่ราบสูงและเนินเขา ในกลุ่มนี้ภูเขามีสัดส่วนประมาณ 31% ของพื้นที่ทั้งหมด ภูเขาโดยทั่วไปหมายถึงที่ราบสูงที่สูงกว่าระดับน้ำทะเล 500 เมตร และมีความผันผวนค่อนข้างมาก ดังนั้นยอดเขาที่สูงที่สุดในแต่ละทวีปทั้งเจ็ดคือที่ไหนบ้างนะ ?

ยอดเขาที่สูงที่สุดในอเมริกาใต้ คือ Aconcagua ตั้งอยู่ที่ปลายตะวันตกเฉียงเหนือของจังหวัด Mendoza ชายแดนระหว่างอาร์เจนตินาและชิลี ด้วยระดับความสูง 6,962 เมตร เมื่อเทียบกับยอดเขาเอเวอเรสต์ Aconcagua ปีนง่ายกว่า เอ็ดเวิร์ด ฟิตซ์เจอรัลด์ ชาวอังกฤษนำทีมนักปีนเขาชาวสวิสขึ้นสู่ยอดเขาในปี พ.ศ. 2440 ปัจจุบันมีผู้ชื่นชอบการปีนเขามากกว่า 3,000 คนมาที่นี่ทุกปี และ 70% สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้สำเร็จ

ยอดเขาที่สูงที่สุดในอเมริกาเหนือ คือ Mount McKinley ซึ่งอยู่ตอนกลางของมลรัฐอะแลสกา ประเทศสหรัฐอเมริกา ด้วยระดับความสูง 6,193 เมตร ช่วงกลางของเทือกเขามีความชันและปีนยากมาก หลายคนพยายามหลายครั้งแล้วแต่ก็ไม่สำเร็จ จนกระทั่งปี 1913 วอลเตอร์ ชาวอเมริกันจากอลาสก้า ประสบความสำเร็จในการขึ้นสู่จุดสูงสุด ปัจจุบันเป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริการองจากเยลโลว์สโตนและยังเป็นรีสอร์ทในฤดูร้อนอีกด้วย

ยอดเขาที่สูงที่สุดในยุโรป คือ Mount Elbrus อยู่เหนือระดับน้ำทะเล 3,200 เมตรทางเหนือ และ 3,500 เมตรในทางใต้ มีธารน้ำแข็งขนาดใหญ่และขนาดเล็กจำนวน 77 แห่ง มีพื้นที่รวม 140 ตารางกิโลเมตร เมื่อธารน้ำแข็งละลายจะกลายเป็นแม่น้ำหลายสายรอบๆ หลังจากฤดูหนาวความลึกของหิมะมักจะอยู่ที่ 30-60 ซม. ซึ่งบางครั้งอาจสูงถึง 3 เมตร

ภูเขาที่สูงที่สุดในแอฟริกา คือ ภูเขาคิลิมันจาโร ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของแทนซาเนีย และอยู่ห่างจากหุบเขาเกรตริฟต์ไปทางใต้ประมาณ 160 กิโลเมตร เป็นภูเขาที่สูงที่สุดในแอฟริกาและเป็นภูเขาไฟ ส่วนหลักของภูเขาทอดยาวเกือบ 80 กิโลเมตรไปตามทิศทางตะวันออก - ตะวันตก และส่วนใหญ่ประกอบด้วยภูเขาไฟที่ดับแล้วสามแห่ง ได้แก่ Uhuru Mawenxi และ Shila โดยมีพื้นที่ 756 ตารางกิโลเมตร คิลิมันจาโรเป็นที่รู้จักกันในนาม "หลังคาแห่งแอฟริกา" และนักภูมิศาสตร์หลายคนเรียกมันว่า "ราชาแห่งแอฟริกา"

ยอดเขาที่สูงที่สุดในเอเชีย คือ ยอดเขาเอเวอเรสต์ที่มีชื่อเสียง มีความสูง 8,844.43 เมตร และเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก จุดสูงที่สุดตั้งอยู่บนพรมแดนระหว่างจีนและเนปาล ภูเขานี้มีรูปร่างเหมือนปิรามิดขนาดยักษ์ และมีธารน้ำแข็งขนาดใหญ่บนภูเขา ซึ่งมีความยาวสูงสุด 26 กิโลเมตร

ยอดเขาที่สูงที่สุดในแอนตาร์กติกา คือ Mount Vincent ซึ่งอยู่เหนือระดับน้ำทะเล 4,897 เมตร ตั้งอยู่ที่ละติจูดใต้ 78°35' และลองจิจูดทางตะวันตก 85°25' ในแอนตาร์กติกาตะวันตก และเป็นยอดเขาหลักของเทือกเขาเอลเวิร์ธในแอนตาร์กติกา แม้ว่าภูเขาจะสูงไม่มากนัก แต่ก็เป็นภูเขาลูกสุดท้ายที่ติดอันดับยอดเขาที่สูงที่สุดในเจ็ดทวีป ถ้ามาปีนเขาต้องมีประสบการณ์มากพอที่จะรับมือกับอุณหภูมิที่ต่ำมาก ลมแรงและระดับความสูงของยอดเขา

ยอดเขาที่สูงที่สุดในโอเชียเนีย คือ Mount Jaya ที่ความสูง 4,884 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ตั้งอยู่บนเกาะ Sudirman ทางฝั่งตะวันตกของ New Guinea ประเทศอินโดนีเซีย และเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในโอเชียเนีย เนื่องจากภูเขานี้ไม่เปิดให้สาธารณชนเข้าชม ผู้คนจึงรับรู้ข้อมูลจากข่าวลือต่างๆ ความยากในการปีนเขาส่วนใหญ่เกิดจากโขดหินแหลมคมบนภูเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งรอยร้าวลึก 20 เมตรและกำแพงตรงยาวกว่า 50 เมตร โดยมีค่าความยากในการปีน 5.9