เนเธอร์แลนด์เป็นประเทศที่อยู่ใกล้ทะเลมาก เป็นประเทศชายฝั่งทะเลที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของยุโรป ติดกับเยอรมนีและเบลเยียม เนเธอร์แลนด์เต็มไปด้วยกังหันลม จึงได้ชื่อว่าเป็นอาณาจักรแห่งกังหันลม

ในประเทศนี้มีกังหันลมอีกหลายล้านแห่ง อันที่จริงกังหันลมไม่ได้ถูกประดิษฐ์โดยชาวดัตช์ และไม่ได้มีเอกลักษณ์เฉพาะสำหรับเนเธอร์แลนด์ ในประเทศอื่นๆก็มีกังหันลม แต่จำนวนน้อยกว่าเนเธอร์แลนด์มากๆ

กังหันลมในเนเธอร์แลนด์นำเข้ามาครั้งแรกจากเยอรมนี และตั้งแต่นั้นมากังหันลมก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว เนื่องจากกังหันลมเหมาะกับสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์ของเนเธอร์แลนด์ มีลมตะวันตกพัดตลอดปีและลมแรงมาก กังหันลมเหล่านี้เดิมใช้ในขับเคลื่อนการผลิตหัตถกรรมต่างๆ

ในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา เนเธอร์แลนด์หรือที่รู้จักในนามคนขับรถม้า ครั้งหนึ่งเคยกลายเป็นศูนย์แปรรูปและขนถ่ายวัตถุดิบของยุโรปมีสาเหตุมาจากกังหันลมนั่นเอง กังหันลมจำนวนมากจะแน่นและมีมากแถวๆท่าเรือ เช่น รอตเตอร์ดัมและอัมสเตอร์ดัม โรงเลื่อยไฟฟ้า โรงเลื่อย และโรงงานกระดาษ

กังหันลมมีความสำคัญเป็นพิเศษต่อเศรษฐกิจของเนเธอร์แลนด์ ในศตวรรษที่สิบหก เนเธอร์แลนด์เป็นผู้นำในการพาณิชย์ของโลก วัตถุดิบต่างๆถูกขนส่งจากแหล่งน้ำไปสู่กระบวนการผลิตกังหันลม รวมถึงไม้แปรรูปจากประเทศกลุ่มนอร์ดิกและประเทศแถบทะเลบอลติก เมล็ดพืชต่างๆ อบเชยและพริกไทยจากอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เข้าสู่เขตชานเมืองของรอตเตอร์ดัมและอัมสเตอร์ดัม ซึ่งเป็นท่าเรือที่ยิ่งใหญ่ของเนเธอร์แลนด์ มีโรงสีลม โรงเลื่อยและโรงงานกระดาษจำนวนมาก ด้วยการพัฒนาโครงการฟื้นฟูชาวดัตช์ในวงกว้าง กังหันลมจึงมีบทบาทสำคัญในโครงการที่ยากลำบากนี้ ประการแรกคือการติดตั้งกังหันลมที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ และติดตั้งกังหันลมบนลูกกลิ้ง กังหันลมประเภทนี้เรียกว่ากังหันลมดัตช์

ชาวดัตช์ยังใช้กังหันลมเพื่อสิ่งที่ยิ่งใหญ่อย่างหนึ่ง นั่นคือการระบายน้ำ เนเธอร์แลนด์เป็นประเทศที่มีภูมิประเทศต่ำเป็นพิเศษ มีแม่น้ำและทะเลสาบมากมาย สำหรับเนเธอร์แลนด์ อุทกภัยกลายเป็นสิ่งที่สร้างปัญหาเรื่อยๆ และหากน้ำท่วมขังบริเวณที่ลุ่มต่ำก็ต้องระบายออก ในทางกลับกันกังหันลมสามารถสูบน้ำจากที่ต่ำไปยังแม่น้ำที่สูงกว่าได้ นอกเหนือจากการจัดการน้ำท่วม ชาวดัตช์ยังใช้ความคิดริเริ่มในการระบายหนองบึงและทะเลสาบด้วยกังหันลม และเปลี่ยนทะเลสาบให้เป็นทุ่งที่อุดมสมบูรณ์

ทุกวันนี้ แม้ว่ายุคกังหันลมอันรุ่งโรจน์จะผ่านพ้นไปนานแล้ว ในฐานะพยานของประวัติศาสตร์กังหันลมได้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นของเนเธอร์แลนด์ ชาวดัตช์กำหนดให้วันเสาร์ที่สองของเดือนพฤษภาคมของทุกปีเป็นเทศกาลกังหันลม และในวันนี้ก็มีการเฉลิมฉลองต่างๆมากมาย

หมู่บ้าน Kinderdijk-Elshout อยู่ห่างจากอัมสเตอร์ดัม เมืองหลวงของประเทศเนเธอร์แลนด์ประมาณ 8 กิโลเมตร มีกังหันลม 19 แห่งที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1730 และ 1840 ซึ่งเป็นกลุ่มกังหันลมที่ใหญ่ที่สุดในโลกในปัจจุบัน กังหันลมแต่ละหลังเป็นบ้านที่สร้างจากกังหันลม รูปทรงกรวย มีผนังลาดจากบนลงล่าง ปีกสี่เหลี่ยมทั้ง 4 ของกังหันลมติดอยู่ที่กังหันลมบนยอดหอคอย บ้านหอคอยแบ่งออกเป็นหลายชั้นซึ่งใช้สำหรับนอนและรับประทานอาหาร บางครอบครัวอาศัยอยู่ในบ้านกังหันลมเป็นเวลา 245 ปี กังหันลม Kinderdijk ซึ่งเปิดให้ประชาชนทั่วไปในวันเสาร์ของเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมของทุกปีเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญในเนเธอร์แลนด์

เป็นเวลานานมาแล้ว ไม่ว่าผู้คนจะมองชาวดัตช์จากมุมไหน พวกเขามักจะเห็นกังหันลมตั้งตรงขอบฟ้า กังหันลมเป็นกังหันลมที่ดีที่สุดในประเทศเนเธอร์แลนด์ โดยมีขอบฟ้าที่กว้างและทิวทัศน์ของเมฆที่สวยงาม กังหันลมเป็นความภาคภูมิใจและเป็นสัญลักษณ์ของประเทศเนเธอร์แลนด์ ตลอดจนเป็นมรดกและการประชาสัมพันธ์วัฒนธรรมของชาวดัตช์ จากด้านหน้ากังหันลมมีรูปร่างเหมือนไม้กางเขนแนวตั้ง และแม้ในขณะที่ปิดอยู่ก็ยังดูมีพลังราวกับว่ากำลังจะพลิกโลก ความประทับใจนี้ได้ทิ้งความทรงจำที่ไม่อาจลืมเลือน และในที่สุดคุณก็จะเข้าใจว่าทำไมคนถึงเรียกกังหันลมว่าเป็น "เครื่องหมายการค้าประจำชาติ" ของเนเธอร์แลนด์